1
- Блэш Стартапер – я, – человек похлопал себя по груди. – Надо в Мос Эисли. В Мос Э-и-с-л-и! Ты отвезти меня туда? Маленькая чумазая тварь…
Пара джав, стоявших в тени огромного сэндкраулера, возбужденно залопотали на своем тарабарском языке. Блэш желая привлечь их внимание, помахав перед собой неисправным модулем голокарты. Джавы умолкли, пронзительные точки светящихся глаз уставились на сверкающую безделушку. Тот, у которого за плечом торчал ветхого вида бластер, сделал несколько шагов вперед, просяще вытянув руку.
- Дай, дай… - проскрежетал джава.
- Меня, в Мос Эисли. Отвезите в Мос Эисли, - повторил Блэш, вспоминая, встречал ли он где-нибудь еще более тупоголовый народец.
Джава продолжал медленно вышагивать, протянув руку и что-то там щебеча и чирикая. Его напарник вскарабкался на сэндкраулер и почти сразу изнутри донесся грохот, лязг железа и скрип ржавых несмазанных механизмов. Пандус в три неравномерных рывка опустился на край песчаной дюны и наружу показался третий джава, гордо шествовавший во главе процессии из разнокалиберных дроидов находившихся в столь ужасающем состоянии, что Блэш невольно присвистнул от удивления.
Тем временем первый джава подкрался настолько близко, что его цепкие пальчики без проблем схватили голокарту. Радостно взвизгнув, он стремительно пронесся мимо дроидов, которые, подчиняясь пронзительным командам своего «хозяина», развернулись и исчезли внутри сэндкраулера, прежде чем Стартапер успел опомниться.
- Ах ты паршивый… - Блэш добежал до изъеденного песчаными бурями борта машины и, что было сил, лягнул его. Металл гулко отозвался, в стальной утробе загуляло эхо, и кто-то издевательски рассмеялся. – Гаденыш!
С пять минут Блэш самозабвенно колотил по корпусу сэндкраулера под аккомпанемент радостных выкриков маленьких мошенников и недовольный писк одного из дроидов, успокоившись лишь после того, как окончательно ссадил поврежденную во время крушения руку. Злобно ворча, он вернулся к торчащей из песка корме спасательной шлюпки.
Последнее солнце висело над самой кромкой горизонта, и пустыню иссекли длинные тени, стало ощутимо прохладнее, а ночь вообще обещала быть морозной. Так что к тому моменту, когда Блаш окончательно вызверился, замаскированный сухими ветками люк на крыше сэндкраулера распахнулся и оттуда высунулся джава, из-за плеча которого по прежнему выглядывал раструб старенького бластера. Стартапер в отчаянии начал шарить по карманам фирменной пилотской куртки, надеясь найти хоть что-нибудь, чем можно будет запустить в эту образину.
- Мо-ос Эсли, - прощебетал джава и к ногам человека упал исцарапанный модуль голокарты, выглядевший так, словно его долго и усердно пережевывал ранкор или еще какая хищная тварюга. Из слота питания торчали вырванные провода, хитрым образом прикрученные к чему-то, что Блэш сперва не узнал – смеркалось. Подняв голокарту, он повертел ее в руках – судя по всему джавы заменили элемент питания. И что? Великая добродетель, до Мос Эисли пешком идти?! Даже с исправной картой это безнадежная идея.
Джава окликнул Блэша.
- Мос Эисли, - проскрежетал он, тщательно выговаривая слова, края капюшона колыхались на легком ветру. Покопавшись за отворотом робы, джава извлек маленькую коробочку.
- Маленькая чумазая тварь… маленькая чумазая тварь… маленькая чумазая тварь… - затарахтела коробочка голосом, отдаленно напоминавшим голос Блэша Стартапера, пилота нанятого ныне покойным Нэйтом Бесшумным, для доставки оного на планету Татуин.
- Налуна, атала – прокричал джава и скрылся из виду. Тут же взревели двигатели, и машина-крепость медленно поползла на закат. Блэш только недоуменно пожал плечами. Что тут скажешь?